上個月 24 日應 MaoYang 兄之邀，分享我在敏捷開發的實戰經驗。這場分享會還找來了 David Ko 兄分享他在公司導入 scrum 開發管理方法的經驗，同人則負責分享我之前在專案中推行 extreme programming 工程實務的經驗。分享會在台北市電腦公會舉行，看到現場互動氣氛的熱絡，以及會後學員們給予不少正面的評價，感覺大家收穫都不少。其實包括我自己在分享會結束之後也產生了一些想法，倒是想藉由此文章分享我的分享會後心得。
同人很喜歡 David Ko 兄提到愛因斯坦為 Insanity 這個字所下的定義：「Doing the same thing over and over again and expecting different results」我認為這個定義很貼切地描寫許多人在軟體開發過程所展現的心態；過去做過行不通的做法，卻認為在今天可以行得通，結果讓人一直瘋狂或是不斷地精神錯亂。
但為什麼人們要盲目地做些行不通的事呢？其實以同人這麼多年軟體開發的經驗來看，他們不見得是意識不到這些做法行不通，而是可能因為害怕與恐懼，讓他們不敢嘗試新的方法來解決問題。
縱使無法解決問題的挫折是令人沮喪的，但如果要放棄過去習慣的做法來開發系統，他們更會茫然不知所措，擔心因此對現況失去掌控能力。於是明知過去的做法有問題，但更害怕失去它就會一無所有，於是只好將它緊緊地捉在手上，並期待這一次會有奇蹟出現，改寫過去失敗的命運。
不過如果人們理性一點，都會意識到要改變命運不應該期待奇蹟，而是需要「勇氣」讓我們改變心智模式，然後採用有效的方法來解決問題。在這方面，同人覺得比較幸運的是我常碰到好主管，能夠支持我想要把事情做好的想法。
記得過去的主管 Y.L. Liu 曾經告訴過我的話：「如果過去這樣做行不通，那今天就應該嘗試不一樣的做法」即使改變必然會遭遇到阻礙，然而當我們勇於面對阻礙而因應問題時，才能促使我們打破過去的習慣來進行有紀律地思考與行動，進而更有效地解決問題。
紀律，也就是 discipline 這個字。它的意義並不是做我們過去熟悉的事，而是熟悉了解問題是什麼，並加以解決問題的過程。如同我過去的文章所強調的，軟體開發不只是工程，或是工藝，而是解決問題的過程。敏捷開發其實並非依賴制式的軟體開發流程或方法，而是基於重要價值觀與原則發展出來的實務，而最重要的價值觀就是為了思考如何「解決問題」，至於使用流程方法都只是手段而不是目的。
然而，根據同人的經驗，想要軟體開發過程運用以上的觀念，我認為最困難的是對專案目標的混淆。在這次的分享會之中，同人也發現有些 PMP 背景的朋友，他們很關心如何準確預估專案的範圍、時程與資源，因此希望了解敏捷開發如何來解決這樣的問題。但其實敏捷開發方法根本不需要做精確的預估，因為改變是無法預估的。所以它強調的是反應變化的能力，而不去為預期或抑制變化做太多的努力。
或許有人會把精確的專案預估，看成是專案成功的重要目標之一。但以同人這位 PMP 對專案管理的認知來看，精確預估並非專案的目標，而是達成降低專案風險目標的手段之一。或許用這種手段來蓋房子，或生產看得到、摸得著，可以明確度量的產品可以做得很好，但用它來開發軟體卻不見得可以行得通。
我們應該改變對軟體開發專案的傳統思維；假如軟體開發的本質，就是難以精確預估，那麼我們就不該將力氣浪費在預測上，而是應該用來進行對專案更有效益的事情上。但這不代表敏捷開發方式不做規劃，而是規劃的重點不在精確地預測未來，而是用來定義專案的基準線；利用每一次的反覆過程的回饋，用來改善或調整後續的計劃，以增進我們回應變化的能力。
因此，使用敏捷開發我們不需要具細彌遺地預測未來的改變，只需集中心力面對今天所發生的問題。換句話說，開發者也不需要一份不會變更的功能需求清單，而是了解專案目前所要解決的實際問題，進而運用(adopt)思考及創意、調適(adapt)方法然後再熟練(adept)所需要的技能來解決問題。
那麼，以上敏捷開發的思維是否打破專案管理的基本觀念？同人從不認為如此。依照 PMBOK 的專案管理知識領域與流程本來就支援管理改變的做法，問題只在於管理者是否掌握住變更管理的重要原則並熟練它們：
首先、必須確認改變對專案有正面效益；
其次、必須確認影響變更的因素已發生；
最後、最重要的是管理變更。（PMI，2000）
我們看到這些原則不但並不違背敏捷開發的思維，同時兩者是相通並且相輔相成的。的確，對於軟體專案而言，改變意味著增加軟體開發的風險，但害怕專案風險的心態，也代表你的團隊面對風險只能迴避它們以確保安全，但你所獲取的利潤也相對變得較低（DeMarco & Lister，2007）。於是你必須辛苦地在市場上試圖降低軟體價格來與對手競爭，除非你能夠勇敢地面對挑戰，選擇快速回應變化才會創造機會，為專案產生更大的正面效益。
那麼對於環境或需求的變化，軟體開發團隊要如何快速回應呢？依據同人的經驗，大規模的事先設計（BDUF，Big Design Up-Front）通常無法立即迅速地反應變化，而且常常會造成過度的工程化（over engineering）的問題。而依賴開發組織導入某些流程、工具或方法論其實也並非成功的關鍵。我認為只有增進團隊溝通與合作，讓團隊能為面對問題而共同努力，才能夠快速地回應變化。
或許有人會認為詳盡的文件可以增進溝通，但實際上它的成效不高而且常常要人們花費很多的心力，除非你發現它真的有幫助，否則你應該只需要寫必要的文件。雖然工具或方法論可以增進開發的效率，但它們也會讓工作變得艱難。因為無法被替除的工作，它們是更具備知識密集的特性，需要更有才幹的人來完成任務（DeMarco & Lister，2007）。所以在導入任何工具或方法論之前，你應該提醒自己，敏捷開發是以人為基礎，面對的是現實而非理想。
誠如 David Ko 在分享會中說得好，任何方法的導入如果最後變成政令宣導時，那就非常不妙了。同人則以為快速回應的關鍵不在於遵循方法論的做法，而在於面對專案的現實問題，讓團隊共同因應問題而改變。David Ko 提出了很多他的專案所導入的做法，同時分享他感受到團隊成員自動自發的喜悅，也讓同人希望能夠見賢思齊。
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